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美國有西方國家最大的華人社會，約有300萬華人，占了美國人口總數(shù)的1%。紐約已將春節(jié)納入法定假日，記者所在的大華府地區(qū)的慶祝中國農(nóng)歷新春的活動半個月前就己拉開帷幕。華人來到美國己有200多年的歷史，從最初的“豬仔”勞工到今天的“模范少數(shù)族裔”，美國華人走過了一段曲折而輝煌的奮斗歷程。
在白人占了75%的美國，華裔只能說是“少數(shù)民族”。在美國，拉美裔和黑人的比例都超過了12%，因此和非洲、拉美裔移民相比，華人算不上人多勢眾�！暗绹㈦A層大多公認這樣一個事實：新一代華人移民整體教育水平高，創(chuàng)業(yè)能力強，自覺融入主流社會意識強，具有比老一代移民更為遠大的抱負�！辈剪斀鹚箤W會中國研究中心的李成博士這樣告訴《環(huán)球時報》記者。李成曾負責過百人會關于中美民眾對視調(diào)查，他說，從全美范圍來看，華人移民所受教育的水平高于美國成年人口的平均水平，華人移民從事專業(yè)工作的人口比例也高于美國白人，華人中高收入家庭的比例已超過了美國本地人的平均水平。華人日益提升的教育水平使他們在經(jīng)濟、科技領域取得了巨大的成功。比如，加州硅谷是美國高新科技經(jīng)濟的大本營，在那里，資產(chǎn)以千萬美元計算的華人科技新秀不乏其人。美國國家科學實驗室中受聘的科學家，有近一半為亞裔，其中華人科學家又超過半數(shù)。在美國著名的高校中，自然科學系科的主任也有近1/3為華人，全美12萬名著名科學家中華裔占3萬。在藝術領域，鋼琴天才朗朗在美國名氣很大，表明華人在藝術領域也贏得了平等的發(fā)展機會。
所有變化中最具有根本意義的是華人政治意識和權利觀念的蘇醒。杰出華裔人士開始成功躋身美國政壇，華人從政初具規(guī)模。特別是駱家輝在亞裔人口僅占5%的華盛頓州當選并連任州長為華裔在美國樹立了參政的里程碑。美國前總統(tǒng)克林頓的評價從一個側面驗證了駱家輝的成功和主流社會對他的認可：“(他是)數(shù)百萬美國亞裔移民中的兩位(指駱的父母)所養(yǎng)育的值得驕傲的兒子。這些亞裔移民用他們的辛勤勞動、他們的家庭價值觀和他們作為公民的良好表現(xiàn)，增強了美國的力量�！�
目前，美國擔任中小城市市長的華裔就有50位左右，特別是在西海岸的加利福尼亞州和東海岸的紐約，華人參政意識的上升態(tài)勢最為明顯。正在布魯金斯學會做訪問學者的人民大學教授龐中英說，現(xiàn)在在美國媒體上，經(jīng)�？梢钥吹饺A裔當選某區(qū)議員、某州議員的消息，已經(jīng)引不起華裔和美國人的轟動了，這和很多年前華裔對參政議政興趣不大或很難融入當?shù)厣鐣那樾我呀?jīng)不一樣了。美國是個兩黨制為主的國家，眼下的美國總統(tǒng)大選，很多華人也積極參與選舉，支持兩黨的人都有。
盡管如此，兩位學者還是覺得，華人真正融入當?shù)厣鐣�是個比較漫長的過程。龐中英說：“美國是個年輕的國家，美國到了21世紀，才真正像是個大熔爐。”美國的人口結構正在發(fā)生強烈變化，對此，美國人擔心的很多，最典型的是亨廷頓，怕盎格魯—薩克遜人的優(yōu)勢丟失。但高興的人也有，希望少數(shù)族裔步入領導層的美國人也不少，所以很多白人也支持奧巴馬。美國一位前司法部長曾評價奧巴馬說，他的參選是象征著所有美國的有色人種的地位提升。美國人強調(diào)的“認同問題”，過去華人很難理解。像奧巴馬這樣的黑人，既認同美國，也認同他的根———非洲的肯尼亞，這是多種認同。龐中英說：“華人的形象在美國不錯，30年來，很多華人留在美國，生存下來，而且生存得還不錯，僅憑這點，就能說明華人能夠適應美國的社會規(guī)則，也反襯了當?shù)厝藢θA人的看重。”
李成告訴記者，華裔雖然是公認的優(yōu)秀族裔，但和非裔及拉美裔比起來，華裔在許多美國人眼里依然是“外國人”。美國主流媒體對華人的關注多在個體而非群體上。在美國政壇，華裔依然是寥若晨星，離華人在政壇崛起，進而成為不可忽視的力量，還有很長的路要走。有統(tǒng)計說，美國3萬人口以上的城市有1000多個，有50個華人擔任中小城市市長，這個比例還不高。
