繼美國總統(tǒng)布什出席北京奧運會開幕式后，由布什指定的總統(tǒng)特派團將蒞臨奧運會閉幕式。8月24日，美國勞工部長趙小蘭將同包括著名華裔花樣滑冰運動員關(guān)穎珊在內(nèi)的總統(tǒng)特派團出席北京奧運會閉幕式。
在她啟程赴北京之前，中央臺美洲中心記者站對趙小蘭進行了采訪。采訪中，趙小蘭表達(dá)了她對閉幕式的期待，她說：“這將會是一個特殊的儀式，一個歷史性的活動，于中國于世界都是如此。作為一名華裔美國人，我當(dāng)然很迫切地想再次來到中國，參加奧運會的閉幕式。我相信閉幕式一定會很精彩�！壁w小蘭作為華人在美參政史上的第一位部長，在促進中美之間的交流和理解做出了努力。他說近年來兩國間頻繁接觸是雙方關(guān)系不斷改善的一個信號。此前，趙小蘭多次參與和中國有關(guān)的事務(wù)，她是總統(tǒng)經(jīng)濟事務(wù)組的成員，曾經(jīng)參加中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話。
在提到布什總統(tǒng)本人及家人在不久前剛剛出席了奧運會開幕式，總統(tǒng)特派團又將馬上啟程赴北京參加閉幕式，對于美國政府的這一舉動，趙小蘭說：“布什總統(tǒng)有強烈的愿望要出席開幕式，以表明他對中國人民的尊重，希望同世界上最大的發(fā)展中國家保持戰(zhàn)略發(fā)展關(guān)系，這也是中美關(guān)系正在不斷發(fā)展而且日益緊密的表現(xiàn)。中國和美國存在著很大的文化差異，這種差異有時候使雙方的交流產(chǎn)生一定困難。我們交流的方式不一樣，我們思考問題的方式也不一樣。只有通過合作和不斷的接觸我們才能更好地理解對方。這也是布什總統(tǒng)堅定地要開啟中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話以及和胡錦濤主席討論的原因。這種雙方持續(xù)性的戰(zhàn)略對話非常有益，對于幫助中美雙方增加互相了解起到了橋梁的作用。”
提到中國近年來的經(jīng)濟發(fā)展，趙小蘭用“非常驚人”來形容。她說：“我在1979年和我父親一起到過中國，他堅持認(rèn)為我應(yīng)該看一看他的出生地。所以，在中國剛剛改革開放的時候，我們一家三口就到中國旅游了一次。我仍然記得那時中國和美國的不同，那時候人們的衣服通常只有兩個顏色，普通人穿藍(lán)色，而軍人穿綠色。如今，再回去的時候，變化太大了，路上那么多的汽車，人們的衣著非常鮮艷，也很時髦。這是中國在過去的30年變化的最好印證�！�
對于中國承辦奧運會，趙小蘭說：“中國當(dāng)然希望向世人證明他們可以成為奧運會這樣大型活動的主辦者。我非常相信中國政府和中國人民已經(jīng)證明了他們有能力來承辦這樣的活動，我知道每一個人都為此努力，并且準(zhǔn)備了很長時間。”
趙小蘭對奧運會給中國帶來的影響作了積極的肯定，她說：“奧運會對中國來說是在世界舞臺上的一個新紀(jì)元，非常好。同時，這也意味著中國將要在國際舞臺上扮演一個更重要的角色，遇到很多新的事務(wù)并參與其中。我想，這是現(xiàn)代化的中國向世界展示自己的一個好機會�！�
現(xiàn)年55歲的趙小蘭出生在中國臺北，8歲時隨父母來到美國定居。2001年被布什總統(tǒng)提名出任勞工部長，成為美國歷史上第一位進入內(nèi)閣的華裔，同時也是內(nèi)閣中第一位亞裔女性。趙小蘭的第一次尋根之旅是在1979年。在過去的二十幾年中雖然也有機會再次回到中國，但總是忙于公務(wù)，很少有時間到各地參觀。她希望這次的中國之行能讓她有時間多體會那里的變化。
談到之前的中國之行，趙小蘭說：“我上次去北京是在2006年12月，參加中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話。我知道這兩年北京又有了很大變化，中國前進的腳步非常迅速，所以兩年后的今天我盼望能再去中國，希望能多住幾天，有更多的時間來仔細(xì)看看�！�
