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正在美國芝加哥召開的第二屆全美中文大會讓與會者切實感受到了美國漢語學習熱潮的不斷升溫。與會的美國政界、商界和學界人士表示，把漢語列入更多中小學課程非常必要，不僅因為中國日益上升的國際影響，也因為學習漢語有利于使美國青少年成為面向21世紀的開放型人才。
全美中文大會是美國大學理事會和亞洲協(xié)會聯(lián)合主辦的以推廣漢語教育為主要內(nèi)容的大規(guī)模學術(shù)會議，旨在促進全美各地漢語教學機構(gòu)和教師的交流，推進美國漢語教學的發(fā)展。這也是美國舉辦的規(guī)模最大的漢語教學研討會議。首屆全美中文大會去年在華盛頓舉行。今年的大會盡管在百年不遇的金融危機背景下召開，全美各地漢語教學機構(gòu)的參與熱情絲毫未減。會議主辦方之一、亞洲協(xié)會主席維沙卡·迪賽說，這是美國漢語學習熱潮的一個明證：“如今美國人對漢語和中國文化的興趣不斷增加。實際上，僅僅在過去3年中，全美的漢語教學項目就以200%的速度增長，在社區(qū)學校、市、州、聯(lián)邦政府以及私營領(lǐng)域普遍鋪開。漢語學習項目的猛增從一個方面展示了美國對中國作為21世紀世界大國重要性的認識不斷提高�！�
據(jù)不完全統(tǒng)計，美國的大學一般都設有漢語課程，此外，1200多所中小學也開設了漢語課程。除了中國日益上升的國際影響帶動漢語熱升溫之外，迪賽說，推廣漢語教學有利于學生們拓寬視野，培養(yǎng)全球性思維：“2001年亞洲協(xié)會發(fā)布了一份題為《亞洲和面臨全球化的美國青少年》的報告。報告指出，在世界的聯(lián)系日趨緊密的情況下，我們的教育體系應該更國際化。我們的青少年應該學習別國語言，以增進相互了解。他們才是在21世紀建設未來并與他人分享未來的力量。”
美國大學理事會主席嘉士頓·凱帕頓說，語言有時可以發(fā)揮意想不到的作用，成為國家間促進相互關(guān)系的基石。他說：“有人說一個人語言的邊界就是它世界的邊界。如果我們不了解其它國家的語言、不欣賞他們的文化，我們之間就沒法建立真正的聯(lián)系。所以我們需要的不僅是加強語言的溝通，更要促進文化的共鳴。這是建立國家間牢固關(guān)系的基石，也是成為世界領(lǐng)導者的先決條件�！�
凱帕頓和迪賽表示，人們欣喜地看到美國的大中小學目前加強了對外語學習的重視，其中漢語教學成為一大亮點，不少州在紛紛上馬漢語項目。猶他州州長喬·亨茲曼說，在中小學推廣漢語是猶他州教育體系的一個發(fā)展重點，現(xiàn)在該州82所學校有6000多名學生學習漢語。亨茲曼對漢語教學的重視與他本人的中國文化情結(jié)不無關(guān)系。他笑談自己是美國唯一的能說流利漢語的州長，他還喜歡研究儒家學說，認為這有助于他的為人處事之道：“我們美國人必須要更多了解中國的政治、經(jīng)濟方面的政策。如果你要了解中國的政治、經(jīng)濟或者文化，你必須要了解普通話。所以在猶他州，我們覺得我們的學生在很年輕的時候就應該開始學中文�！�
亨茲曼并不諱言從實用角度講，學習漢語是一項重要的投資。他說：“我在猶他州把學習漢語作為一個重點是因為從長期來看，中國將是我們最重要的伙伴，而了解中國的語言和文化將大大有助于促進我們的關(guān)系發(fā)展，加深了解。所以我們對漢語教學提供了資金和其它方面的支持。從長遠來看，這是很重要的投資�！�
李雪梅是康涅狄格州一所高中的漢語教師，帶六個不同程度的班，她說學生們學習漢語的熱情挺高。他說：“我覺得我們學校學習中文的熱情蠻高的。有的學生對中國的語言文化非常感興趣，還有的家里是商人，學生本人以后也想到中國去經(jīng)商，所以他覺得有必要學習中文。我們通過各種活動，不止是課堂教學，還有些文化活動比如說新年晚會、國畫、書法、唱中文歌，激發(fā)他們的興趣。我覺得這一年下來他們進步都很快，其中有一個學生還獲得了第四屆美國漢語橋高中生演講比賽一等獎。我覺得特別欣慰很有成就感�！�
參加全美中文大會的各界人士在贊賞漢語教學取得長足進展的同時，也討論了當前面臨的挑戰(zhàn)，比如不少項目很新，但經(jīng)驗不足，并且從整體上缺乏有經(jīng)驗的教師和合適的教材等等。與會者表示，這次大會就是一個互相學習借鑒的機會，以推動漢語教學的繼續(xù)發(fā)展，滿足美國不斷增長的對漢語人才的需求。(王姍姍)
