美國耶魯大學(xué) (Yale University) 創(chuàng)辦于1701年，是美國最古老的 私立綜合大學(xué)之一，校園位于康涅狄格州的紐黑文，面積1579畝。該校設(shè)有耶魯學(xué)院、人文科學(xué)研究生院、建筑學(xué)院、藝術(shù)學(xué)院、神學(xué)院、戲劇學(xué)院、林學(xué)和環(huán)境學(xué)院、法學(xué)院、管理學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、音樂學(xué)院和護(hù)理學(xué)院。該校是常春藤聯(lián)校之一。
耶魯學(xué)院最初設(shè)在首任院長亞伯拉罕·皮爾遜牧師的住地附近，當(dāng)時的地名為基林沃斯，后改名為基林頓。之后，幾經(jīng)遷移，該學(xué)院于1716年遷至紐黑文，并在當(dāng)?shù)鼐用竦目犊Y助下開始籌建一座比較像樣的樓房。1718年，一位名叫艾利盧·耶魯?shù)臒嵝娜藘A其所有，幫助解決了空缺的建樓資金，終使該學(xué)院的第一幢教學(xué)樓得以竣工。為了紀(jì)念這位捐款人，該學(xué)院“聯(lián)合教會學(xué)院”改名為耶魯學(xué)院。
耶魯大學(xué)除了有“以書為重 求知為主”的傳統(tǒng)，還對自己的獨(dú)立自治極為珍視。美國大學(xué)有公立和私立之分。在常人看來，公立和私立學(xué)校的區(qū)別主要表現(xiàn)在學(xué)費(fèi)高低和教育質(zhì)量好壞這兩個方面。但對學(xué)校管理當(dāng)局來說，公立和私立的最重要區(qū)別不在上述兩個方面，而在管理學(xué)校的自主權(quán)上。這是因?yàn)�，公立的財源來自�?dāng)?shù)卣�，因而較多地受制于政府監(jiān)督；與此相比，私立學(xué)校自籌經(jīng)費(fèi)，因而沒義務(wù)對當(dāng)?shù)卣?fù)責(zé)，其自主權(quán)比公立的要大得多。耶魯創(chuàng)建之初，無論在辦校目的還是在圖書資料積累上，當(dāng)?shù)氐慕虝M織起了關(guān)鍵的作用。然而，耶魯成立50多年之后，康涅狄格殖民地政府仍去耶魯查詢各種事務(wù)，引起耶魯人的極大不快。他們提出，耶魯既為私立學(xué)校就不受當(dāng)?shù)卣茌�。在克拉普任校長期間 (1755-1769)，堅持耶魯是私立學(xué)校，有其獨(dú)特的神學(xué)興教之根基，因而應(yīng)該享有完全獨(dú)立辦學(xué)的權(quán)利。直至訴諸法 庭，用法律手段最終確立學(xué)校的獨(dú)立地位。
耶魯大學(xué)最富特色的是，它要求本科生從入學(xué)第一天起就住在耶魯大學(xué)耶魯學(xué)院的“寄宿學(xué)院”里。這種寄宿學(xué)院，耶魯學(xué)院共有12所，是專門為進(jìn)入該學(xué)院的新生安排的。進(jìn)入耶魯大學(xué)讀書的本科生至少必須在寄宿學(xué)院住兩年；之后，耶魯學(xué)生在那里的住宿情況實(shí)行“去留自便”的政策。由于耶魯大學(xué)實(shí)行二三年級才定專業(yè)的方針，它意味著所有本科生新生入學(xué)時都必須在耶魯學(xué)院(文理學(xué)院性質(zhì))就讀，同時也意味著新生們都必須住在寄宿學(xué)院。耶魯大學(xué)強(qiáng)制規(guī)定目的，是為了讓來自五湖四海的不同社會階層、不同宗教信仰、不同民族傳統(tǒng)的人生活在一起，營造出一個美國多民族、多種族、多元文化的縮影。由于大家吃住、學(xué)習(xí)、娛樂在一起，同住一所寄宿學(xué)院的學(xué)生們，通過相互交往比較容易增進(jìn)了解，建立友誼。事實(shí)上，寄宿學(xué)院，顧名思義，不僅僅是一個合住的宿舍，它同時還是一學(xué)院，因?yàn)樵诘谝粋�寄宿學(xué)院里，校方都派住一個與學(xué)生一起生活的“院長”和“主管”。院長負(fù)責(zé)學(xué)生們的學(xué)習(xí)情況和學(xué)術(shù)興趣，主管則負(fù)責(zé)本寄宿學(xué)院的文化與社會生活，如安排名人來作講座和組織娛樂活動等。此外，每一所寄宿學(xué)院還設(shè)有自己的圖書館、電腦房、休息室、沙龍屋、游泳池和其他各種健身娛樂活動場所，使得寄宿學(xué)院在每一方面都體現(xiàn)出小社區(qū)的特色。
為了增強(qiáng)學(xué)生對自己寄宿學(xué)院的親切感和榮譽(yù)感，耶魯學(xué)院的每一個寄宿學(xué)院都組建了許多不同類型的團(tuán)體，如體育俱樂部、文藝劇團(tuán)、音樂演奏隊(duì)、爵士樂隊(duì)、讀書會、詩社和政治活動小組等。更重要的是，寄宿學(xué)院的交往使學(xué)生們更珍惜學(xué)院的良好形象，從而達(dá)到增強(qiáng)凝聚力和集體榮譽(yù)感的目的。
耶魯大學(xué)實(shí)行相當(dāng)開明的教育制度。耶魯大學(xué)教育的根本目的是幫助學(xué)生準(zhǔn)備去迎接變幻莫測的未來世界，而不是教育學(xué)生學(xué)會一兩門具體的本領(lǐng)，而是教育他們怎樣學(xué)習(xí)和思考。根據(jù)這一教育原則，耶魯大學(xué)在盡力幫助學(xué)生掌握一些實(shí)際本領(lǐng)以便日后為社會作貢獻(xiàn)的同時，還為學(xué)生們提供諸多使他“終身受益”的人文學(xué)科和社會學(xué)科課程，以激活學(xué)生們的想象力，開發(fā)他們的創(chuàng)造力，培養(yǎng)他們的思辯力。具體而言，耶魯對大學(xué)生提出了兩個要求：(1)所有學(xué)生在課程選修上必須突出相當(dāng)程度的多樣性，這種多樣性不僅表現(xiàn)在課程類別上，而且還表現(xiàn)在不同學(xué)科的方法論上； (2)所有學(xué)生在四年本科期間必須選定一個專業(yè)學(xué)科，并在相關(guān)的專業(yè)學(xué)科里完成規(guī)定的課程。由于這兩條要求定得相當(dāng)寬泛，所以，學(xué)生們在課程選修上有很大的選擇余地。他們可以在大學(xué)本科的前兩年里廣泛地選修不同的課程，探索不同學(xué)科的奧秘，并在此基礎(chǔ)上確定與自己興趣和能力相符合的專業(yè)。為了最大限度地拓展學(xué)生們的視野，為了盡可能多地滿足學(xué)生們的求知需求，同時也是為了在最大程度上體現(xiàn)耶魯“幫助學(xué)生如何學(xué)習(xí)和思考”的辦學(xué)宗旨，耶魯大學(xué)每學(xué)年開設(shè)大量的課程。
耶魯大學(xué)是一所研究型大學(xué)，但它對教學(xué)工作仍十分重視，為本科生教育配備了一流的教師。作為一種傳統(tǒng)做法，耶魯大學(xué)的所有教授不管是年輕的還是資深的，不管是諾貝爾獎得主普利策獎獲得者，都有義務(wù)為本科生上課。由于耶魯大學(xué)的師資力量雄厚，研究生們在那里的許多科研工作往往具有世界一流水平。在理科方面，耶魯?shù)纳⒎肿由�、�?shù)學(xué)、物理都在全美高校中名列前茅；在人文和社會學(xué)科方 面，耶魯?shù)臍v史、英語、法語、德語、心理學(xué)、政治學(xué)和音樂等學(xué)科都在美國高校中處于數(shù)一數(shù)二的位置。此外，耶魯?shù)姆▽W(xué)、醫(yī)學(xué)、商業(yè)管理和護(hù)理等專業(yè)學(xué)院在美國同類學(xué)院中也享有盛名，尤其是它的法學(xué)院和商業(yè)管理學(xué)院在美國屬于旗艦學(xué)院。
耶魯大學(xué)的研究設(shè)施也是完備的。耶魯?shù)膱D書資料及為豐富，它的圖書館里，總藏書量達(dá)1000多萬冊，為全世界第七大研究型圖書館。耶魯?shù)乃袌D書館中，斯特林紀(jì)念館最古老，也最大，內(nèi)藏人文學(xué)科圖書和其他普通讀物材料。除此之外，耶魯還有克羅斯校園圖書館、吉爾摩音樂圖書館、貝克善本和手稿圖書館、克林科學(xué)圖書館和希利·麥達(dá)圖書館等較有名氣的專業(yè)圖書館。另外，耶魯學(xué)院的12個寄宿學(xué)院和耶魯大學(xué)的各個專業(yè)學(xué)院及系也各有自己的圖書館。
耶魯大學(xué)的實(shí)驗(yàn)設(shè)備也堪稱一流。在該校的理工科系里，每個系都有先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室，如化學(xué)系里的生化處理實(shí)驗(yàn)室、電機(jī)系里的微電子實(shí)驗(yàn)室、機(jī)械系里的機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室等。相對而言，物理系里核加速器和化學(xué)系里的耶魯化學(xué)設(shè)備中心和專門用于研究材料化學(xué)和化學(xué)生物的高場磁共振實(shí)驗(yàn)室更享盛名，為全世界相關(guān)領(lǐng)域的科學(xué)家所熟知。此外，生物系的分子醫(yī)學(xué)中心和分子與結(jié)構(gòu)生物中心也在全美和全世界的學(xué)術(shù)界廣為人知。
如同美國其他著名學(xué)府一樣，耶魯大學(xué)還有自己的博物館和藝術(shù)畫廊。耶魯?shù)钠げ┑献匀粴v史博物館建于1866年，收藏有大量的人類和鳥類化石，以及古生物化石，是北美最大的自然科學(xué)博物館之一。館里還陳列有一個高大的雷龍骨架和北美地區(qū)各種各樣動物、植物和礦物標(biāo)本。該博物館的大廳墻面上，畫有一幅名為“兩棲動物年代” 的巨型壁畫，成為耶魯自然歷史博物館最吸引人的一件藝術(shù)作品。它不僅為耶魯大學(xué)師生服務(wù)，而且還為紐黑文和周圍地區(qū)的學(xué)校和公眾服務(wù)。除了這所自然歷史博物館之外， 耶魯大學(xué)還有一座名為“耶魯不列顛藝術(shù)中心”的博物館，專門從事不列顛文化的研究。 它的收藏品主要為英國油畫、素描、印刷品、善本和雕塑作品等。
耶魯大學(xué)的人文氣息也十分濃郁。除了上述提及的博物館和藝術(shù)畫廊之外，耶魯大學(xué)還有許許多多學(xué)生自行組織的藝術(shù)創(chuàng)作活動，如舞蹈、唱歌、戲劇、詩歌朗誦、音樂、繪畫、攝影、寫作和歌劇等。在耶魯，戲劇社有近百個，每年在校園里上演的戲劇節(jié)目不下60個，其中有的還受邀到紐黑文市的舞臺上去表演，最優(yōu)秀的甚至在全美國作巡回演出。至于耶魯?shù)囊魳坊顒�，那更是遠(yuǎn)近皆知，蜚聲四方。這不僅因?yàn)橐敶髮W(xué)的音樂學(xué)院在全美高校中數(shù)一數(shù)二，而且還因?yàn)橐斎藢σ魳返南矏蹘缀醯搅税V迷的程度。每年，耶魯大學(xué)學(xué)生舉辦的音樂會和獨(dú)奏會達(dá)1000次左右，積極參與這些音樂創(chuàng)作和演奏的學(xué)生有700多名。 耶魯大學(xué)交響樂園、愛樂樂團(tuán)、巴赫樂社、音樂表演隊(duì)和進(jìn)行曲演奏隊(duì)在美國高校中盛名不衰，廣受歡迎。此外，耶魯?shù)木羰繕逢?duì)、搖滾樂隊(duì)、藍(lán)草樂隊(duì)、室內(nèi)樂隊(duì)和音樂喜劇樂隊(duì)也十分活躍，在耶魯和校園周圍擁有大量的聽眾。如同耶魯?shù)膽騽∩缫粯�，耶魯�(shù)臉逢?duì)也常常受邀為紐黑文的市民和美國其他地方的音樂愛好者表演。耶魯主要參加全美大學(xué)生體育比賽的東區(qū)聯(lián)賽，以及東區(qū)自己舉行的“常春藤聯(lián)校賽”和“東海岸運(yùn)動會”。對耶魯來說，它最重視的是耶魯——哈佛——普林斯頓的三校聯(lián)賽和“常春藤聯(lián)校”八校聯(lián)賽。
耶魯大學(xué)培養(yǎng)出無數(shù)精英，有美國總統(tǒng)塔夫托、布什和克林頓、著名作家辛克萊·劉易斯、著名發(fā)明家埃利、惠特尼等。第一個去西洋求學(xué)的中國留學(xué)生容閎于1854年畢業(yè)耶魯大學(xué)的耶魯學(xué)院,成為第一個獲得美國大學(xué)學(xué)位的中國人。
耶魯從只有一個學(xué)生、一個院長、一個教師和一間木房的私塾性“學(xué)院”，發(fā)展成當(dāng)今世界上最優(yōu)秀的大學(xué)之一。目前，耶魯大學(xué)共有本科生 、研究生1萬多名，教職工2400多名。 本科生課程：美國研究、解剖學(xué)、人類學(xué)、天文學(xué)、生物化學(xué)、生物物理、化學(xué)工程、化學(xué)、土木工程、古典語言文學(xué)、比較文學(xué)、管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、電機(jī)工程、英語、外國區(qū)域研究、森林科學(xué)、地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、德國語言文學(xué)、歷史、藝術(shù)史、音樂史、戲劇史、印度及遠(yuǎn)東 語言、國際關(guān)系、語言學(xué)、教育學(xué)、數(shù)學(xué)、機(jī)械工程、冶金學(xué)、微生物學(xué)、近東語言文學(xué)、生理學(xué)、政治學(xué)、心理學(xué)、公共衛(wèi)生學(xué)、宗教研究、拉丁語言文學(xué)、斯拉夫語言文學(xué)、社會學(xué)、統(tǒng)計學(xué)、動物學(xué)。碩士研究生課程：人類學(xué)、解剖學(xué)、應(yīng)用物理、生物化學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)工程、化學(xué)、古典文學(xué)、比較文學(xué)、計算機(jī)科學(xué)、交通管理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史、英國語言文學(xué)、傳染病學(xué)、公共衛(wèi)生學(xué)、森林科學(xué)、地理學(xué)、德國語言文學(xué)、歷史、醫(yī)藥學(xué)、戲劇史、工業(yè)管理、國際貿(mào)易、微生物學(xué)、音樂、藥理學(xué)、哲學(xué)、生理學(xué)、宗教研究、中學(xué)教育、斯拉夫語言文學(xué)、社會學(xué)、俄語及東歐語言。
博士研究生課程：人類學(xué)、法律學(xué)、遺傳學(xué)、藥物學(xué)、建筑學(xué)、遺傳學(xué)、語言學(xué)、病毒學(xué)、微生物學(xué)、生物物理、內(nèi)分泌學(xué)、公共衛(wèi)生學(xué)、免疫學(xué)、醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)、傳染病學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)、森林科學(xué)、近東語言文學(xué)、德國語言文學(xué)、俄語及東歐語言文學(xué)、古典文學(xué)、音樂、國際貿(mào)易、計算機(jī)科學(xué)、電機(jī)工程、土木工程。
2001年5月，耶魯大學(xué)校長萊文訪華，7日，江澤民主席會見了他。2006年4月21日國家主席胡錦濤訪問耶魯大學(xué)。
