離開(kāi)美麗的青海湖，翻過(guò)橡皮山，綠綠的草地和清清和河流都開(kāi)始被遺忘，滿(mǎn)目瘡痍造就了另一番景象，行走的腳步在柴達(dá)木盆地顯得有些不知所措。
茶卡咸咸的風(fēng)
柴達(dá)木盆地位于青藏高原北部，由昆侖山脈及其支脈阿爾金山、祁連山環(huán)抱而成，東西長(zhǎng)約850公里，南北長(zhǎng)約300公里，平均海拔2670米至3200米，是中國(guó)海拔最高的內(nèi)陸大盆地。柴達(dá)木蒙古語(yǔ)是鹽澤的意思，有聚寶盆之稱(chēng)，已探明的57種礦藏中，有湖鹽、鉀、鎂、鋰、石棉等7種居全國(guó)首位，鍶、硼、天然氣等34種列全國(guó)前10名，各類(lèi)礦產(chǎn)的潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值占青海省礦產(chǎn)總值的90%，占全國(guó)的18%。
柴達(dá)木歷史悠久，文化燦爛，這里曾是西羌的牧地樂(lè)土，吐谷渾古國(guó)的中興之地，吐蕃政權(quán)的廣袤疆野，“西蒙古”和碩特進(jìn)入青藏高原的始端及南絲綢之路的鋪道，構(gòu)成了柴達(dá)木豐富的歷史文化神韻。柴達(dá)木盆地同時(shí)充滿(mǎn)奇特的自然景觀，巍巍昆侖是萬(wàn)山之祖，上千條冰川雪水滋潤(rùn)著遼闊的草原，星羅棋布的湖泊或碧波蕩漾，或干涸凝固，千姿百態(tài)，還有丹霞地貌、眾多名川大山等組成了柴達(dá)木的奇異風(fēng)光。
我們是沿著阿爾金山柴達(dá)木盆地南緣前行的，進(jìn)入柴達(dá)木盆地的第一站就是茶卡。茶卡是藏語(yǔ)，意思是“鹽池”，簡(jiǎn)稱(chēng)“青鹽”，茶卡以鹽聞名天下，雪白的鹽湖如同一個(gè)玉盤(pán)鑲嵌在戈壁。茶卡“青鹽”早在明代李時(shí)珍的《本草綱目》中就有記載，稱(chēng)有著極高的藥用價(jià)值，此后成為歷代皇室的貢品。
如今茶卡鹽場(chǎng)已成為青海省工業(yè)旅游觀光的重要組成部分，凡走青藏線(xiàn)的游客，都無(wú)法拒絕對(duì)茶卡鹽湖的美麗誘惑。走進(jìn)茶卡鹽湖，陣陣鹽香撲鼻，鹽蓋如莽莽雪野，在藍(lán)天白云的映襯下顯得潔白無(wú)暇，在這里，游客可以乘坐鹽場(chǎng)自制的鐵船沿運(yùn)河游覽，也可坐小火車(chē)深入湖心感受置身“雪域”的神秘。如果你足夠幸運(yùn)的話(huà)，白天可以看到在這些河面上形成的海市蜃樓。
鹽湖的形成是由于災(zāi)難或地殼運(yùn)動(dòng)，青藏高原從前是海洋的一部分，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的地殼運(yùn)動(dòng)，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，結(jié)果海水留在了一些低洼地帶形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個(gè)，茶卡湖內(nèi)的鹽幾乎無(wú)窮無(wú)盡，因?yàn)橛晁畷?huì)將更多的鹽從周?chē)纳缴蠋隆?/p>
茶卡鹽湖已有3000多年的開(kāi)采史，去年青海省鹽業(yè)股份有限公司所屬的茶卡、柯柯鹽湖兩個(gè)食用鹽生產(chǎn)基地被青海省綠色食品辦公室和綠色食品協(xié)會(huì)評(píng)為“綠色食品標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)基地”，成為全國(guó)鹽行業(yè)第一家獲此殊榮的單位。據(jù)史料記載，早在兩千多年前的西漢時(shí)期，這里出產(chǎn)的“青鹽”就已經(jīng)遠(yuǎn)銷(xiāo)到中國(guó)西北部的廣大地區(qū)。成立于1949年的茶卡鹽場(chǎng)已有50多年歷史，目前年產(chǎn)鹽72萬(wàn)噸。這里現(xiàn)有鹽的儲(chǔ)量達(dá)到4.5億噸，如果照每年20萬(wàn)噸開(kāi)采的話(huà)，可以開(kāi)采2000年！
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