許倬云先生今年76歲了，長著兩條太乙真人的壽眉，真正鶴發(fā)童顏。身穿西服坐在演講臺后面，又有幾分像香港前特首董建華�？缟现v壇的三級臺階，許先生拄著雙拐大約用了兩三分鐘。臺下百多名師生立即肅靜下來。
華東師范大學歷史系許多學生在6月16日見到這位長者，買到他耗時3年的大作《萬古江河》，還聽了他精彩的演講。他講的劉邦、朱元璋多好聽啊，跟相聲一樣，里面卻有扎實的史料。譬如，劉邦還是個小混混的時候，常到哥哥家蹭飯，嫂嫂嫌棄他，聽見他來，就拿鍋鏟鏟得哐哐響，表示沒飯了。劉邦得天下后，封嫂為“羹頡侯”，“那兩個字既不好寫，也不好念，意思就是舀湯。”將學術闡釋得如此淺白，是一種本事。
精通中國上古史、文化史、社會史，熟稔西方歷史，擅長將其他學科當作精研歷史課題的工具，不囿于書齋，時時心懷天下。許先生的治史，已入通透之境，穿越時空隧道，落在今天。阿城說過，民間鎮(zhèn)得住場面的常常是小個子，譬如出了人命，魁偉漢子分開眾人，讓出道來，走出一個袍哥小個子，三言兩語把事情擺平。隨手拈來一段史料，小個子的許先生三言兩語就說透了。許夫人曼麗有些甜蜜地嗔怪：“一談學問，他就精神好。不談學問，他立刻打盹給你看�！�
江南士大夫家族
許先生對于許家的來龍去脈，也是下過功夫的。他考證過，許姓都是炎帝后代，與黃帝無關。許家先祖原籍福建，其中一人曾任兩江總督之下布政司，乾隆年間一房遷往無錫，買下一座大宅，前門叫東河頭巷，后門叫小河上，現(xiàn)在叫崇寧路，門牌是崇寧路7號，可惜1996年拆了，蓋了檢察院。
宅子的樣式是江南跑馬樓，一圈一圈，共有五進，分左中右三路，本有一個花園，許家改成桑園，也種菜。大族不分家，宅子里上上下下、男男女女一兩百號人稀松平常。哪一房添了人丁或者結婚，都會由族長重新調整，使得大家都有地方住。族長統(tǒng)管，另由能干的人管事，相當于董事長加總經(jīng)理制。
士大夫家族傳統(tǒng)宋代就有記載，范仲淹在《范氏義莊》中記錄過：富庶大族都有義莊義田，向政府登記，不用繳稅。義田租給周圍佃戶，靠收租供養(yǎng)族中小孩上學、寡婦孤兒生活和供奉祖宗祠堂。許倬云調查過，到民國時，許家只有義田五六十畝，這在江南已是小數(shù)字。但士大夫家族無論怎樣敗落，義田不會敗，子弟讀書和孤兒寡婦的基本生活總能維持。
他記得祖母在族中輩份很高，帶領上上下下的婦女種桑養(yǎng)蠶，收繭賣錢。這筆錢是婦女們的私房錢，男人們不能用的。祖母心里有桿秤，依據(jù)各人勤懶程度和各家境況分配，干得辛苦的、家里貧寒些的、孩子多些的，多拿些錢。
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