走進(jìn)西藏，就走進(jìn)了藏語文的世界——商店招牌、指示路牌、售貨標(biāo)簽等，無一不寫有藏文；打開電視可以看到藏語的新聞、專題、影視譯制片等各類電視節(jié)目；在報(bào)攤可以看到《西藏日?qǐng)?bào)》等多種藏文版的報(bào)紙雜志。
藏族使用藏語文。藏語屬漢藏語系藏緬語支，藏語主要分為衛(wèi)藏、康、安多三大方言區(qū)。盡管方言各異，讀音不同，但藏文仍然是統(tǒng)一的，書面語通用于整個(gè)藏族地區(qū)。
藏文作為藏族人民的書面交際工具歷史悠久。有關(guān)藏語言文字起源的問題，學(xué)術(shù)界仍在爭論中，但主要形成幾種觀點(diǎn)。佛教界認(rèn)為系吞彌·桑布扎所創(chuàng)；西藏本土宗教苯教認(rèn)為系苯教始祖辛饒米沃奇所創(chuàng)；還有學(xué)者認(rèn)為系脫胎于伽濕彌羅文(今克什米爾文)或者多文或者象雄瑪文或者黎宇文(于田文)。
吞彌·桑布扎創(chuàng)造藏文的觀點(diǎn)被普遍接受。佛教史籍記載，公元7世紀(jì)上半葉，吞彌·桑布扎等15名藏族青年受吐蕃第32代贊普(王)松贊干布委派，前往天竺(今印度)學(xué)習(xí)梵文和天竺文。由于水土不服，唯有吞彌·桑布扎沒有病故他鄉(xiāng)，他先后從黎敬和拉熱白森格學(xué)習(xí)梵文和天竺文，其認(rèn)真刻苦的敬業(yè)精神獲得天竺人的敬稱“桑布扎”(意為賢良的藏人)。
回歸故里后，按照松贊干布的旨意，吞彌·桑布扎根據(jù)梵文字母以及藏語語音的特點(diǎn)，整理出藏語的30個(gè)輔音字母以及4個(gè)元音字母，被稱為藏語的30個(gè)子音字和4個(gè)母音字。吞彌·桑布扎還編撰了《文法根本三十頌》等，完成了藏民族文字的整理規(guī)范工作。
每種文字創(chuàng)制之初都不可能十分完善，需要在運(yùn)用中不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，逐漸規(guī)范，日益完善，藏文同樣有一個(gè)發(fā)展過程。據(jù)藏文史籍記載，藏文在歷史上曾進(jìn)行過3次較大規(guī)模的厘定規(guī)范，分別是8世紀(jì)中葉至9世紀(jì)初葉、9世紀(jì)中葉、11世紀(jì)初葉。
西藏和平解放后，為促進(jìn)藏語的學(xué)習(xí)、使用和發(fā)展，國家和政府歷時(shí)近20年的研究，于1987年制訂了《西藏自治區(qū)學(xué)習(xí)、使用和發(fā)展藏語文的若干規(guī)定(試行)》。1988年西藏正式成立了西藏自治區(qū)藏語文工作指導(dǎo)委員會(huì)，由自治區(qū)黨委、政府主要領(lǐng)導(dǎo)人兼任領(lǐng)導(dǎo)。各地市均成立了藏語文工作指導(dǎo)委員會(huì)。與此同時(shí)，藏文編碼國際標(biāo)準(zhǔn)于1997年獲國際標(biāo)準(zhǔn)組織的通過，成為中國少數(shù)民族文字中第一個(gè)具有國際標(biāo)準(zhǔn)的文字，也便利了藏文的計(jì)算機(jī)信息化。
藏文有如下主要特點(diǎn)：
——它是一種拼音文字，屬輔音文字型，分輔音字母、元音符號(hào)和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)3個(gè)部分。其中有30個(gè)輔音字母，4個(gè)元音符號(hào)，以及5個(gè)反寫字母(用以拼外來語)。輔音字母每4個(gè)字母為一組，共7組半。每個(gè)字母的實(shí)際讀音古今有別、方言有異，但均附帶有一個(gè)元音a。藏文標(biāo)點(diǎn)符號(hào)形體簡單、種類少，共有6種形式，其中音節(jié)之間的隔音符號(hào)使用頻率最高。
——藏文字形結(jié)構(gòu)均以一個(gè)字母為核心，其余字母均以此為基礎(chǔ)前后附加和上下疊寫，組合成一個(gè)完整的字表結(jié)構(gòu)。通常藏文字形結(jié)構(gòu)最少為一個(gè)輔音字母，即單獨(dú)由一個(gè)基字構(gòu)成；最多由6個(gè)輔音字母構(gòu)成，元音符號(hào)則加在輔音結(jié)構(gòu)的上、下、正中。核心字母叫“基字”，其余字母的稱謂均根據(jù)加在基字的部位而得名，即加在基字前的字母叫“前加字”，加在基字上的字母叫“上加字”，加在基字下面的字母叫“下加字”，加在基字后面的字母叫“后加字”，后加字之后再加字母叫“再后加字”或“重后加字”。
——藏文書寫習(xí)慣為自左向右橫寫。部分復(fù)合聲母采用字母上下疊寫的方法表示。字體分兩大類，即“有頭字”和“無頭字”，是根據(jù)字體的不同形式而得名。有頭字相當(dāng)于楷書，常用于印刷、雕刻、正規(guī)文書等，無頭字相當(dāng)于行書，主要用于手寫。衛(wèi)藏地區(qū)盛行無頭字，安多地區(qū)盛行有頭字。(張澤偉)
