1981年，一個16歲的安徽少年揣著一條棉被和20斤糧票來到嵩山，希望能皈依佛門。后得師父行正為其剃度，賜法名為永信。釋永信見證了少林寺從衰敗到復興之路，在他的印象中，上世紀80年代的少林寺可以用“廢墟”來形容，“到處是殘垣斷壁，十幾個和尚守著28畝地過日子”，1928年軍閥縱火焚燒少林寺留下的痕跡仍依稀可見，而寺院的經濟來源，就是賣大碗茶。
“說是茶，其實就是賣白開水，一碗幾分錢�！贬層佬呕貞浧甬斈甑目嗳兆宇H有感慨，當時從登封到寺院的路全是土路，“1979年，當時國家開始在全國選點，介紹一批景區(qū)向外國人開放，少林寺有幸名列其中�！�
少林寺走向復蘇的第一個拐點出現在1982年，電影《少林寺》的全球熱映，讓很多人知道了中國功夫的發(fā)源地少林寺。提起這部紅極一時的電影，很多人想到的是李連杰，但釋永信說，最應該提起的是廖承志。1979年，廖承志給香港導演張鑫炎寫信，建議拍攝《少林寺》。隨后，香港中原電影公司來少林寺進行實地考察�！爱敃r登封市領導要求我們支持攝制組的工作，要像支持黨組織那樣。“提起當年這些鮮為人知的幕后故事，釋永信笑了。
少林寺自此打開了一道對外交流的大門。
“到少林寺去！”成為那個時代不少年輕人的英雄夢想，不知有多少懵懂少年看了不下幾十遍《少林寺》后，打起鋪蓋卷上少林寺拜師學武，這其中，就包括后來紅極一時的《士兵突擊》的主演王寶強。如今，拜師學武這種夢想被更為規(guī)范化的武術學校所實現。經常在央視春晚露面的塔溝武校號稱世界第一武校，僅在校學生就多達1.8萬人，而類似的武校在登封至少有五六十家，學生幾萬人。
到少林寺去，還有一種方式是旅游。根據統計，1974年至1978年，少林寺游客總量僅為20萬人左右，而到了1983年至1985年，這個數字猛增到300萬人�！澳菐啄辏惶炷軄砹呷f人，我記得當時很多旅游車輛都是東風汽車，一車載了五六十個人。“釋永信回憶說。正是從那時起，少林寺旅游收入長期穩(wěn)占登封市財政總收入的30%以上。登封，河南鄭州的一個縣級市，在少林寺的影響下確立了旅游立市的戰(zhàn)略方向，以往的經濟支柱——煤炭，已經讓位給了新興的旅游業(yè)。
少林寺也在為“旅游經濟”不斷添薪：1986年，少林寺先后創(chuàng)立了少林寺拳法研究會、少林書畫研究院等；1988年1月，少林寺首次公開對外表演功夫；第二年少林寺組織少林武僧團開始國內外訪問……30年來，少林寺武僧團已經出訪了七大洲60多個國家和地區(qū)。
像少林寺這樣擁有豐富旅游資源的景區(qū)并不少，但能做到像這樣深度開發(fā)和挖掘的并不多，而之所以被稱為“現象”，很大程度上是被逼出來的。（《大河報》記者朱金中）
