感受“中國熱”
當時中美尚未建交，從北京到紐約，需要在巴黎轉(zhuǎn)機。在巴黎機場，前來迎接的中國駐法大使館人員告訴柳百成，他們得到消息說，在紐約機場已經(jīng)聚集了大批的美國記者，正等著中國人的到來。于是，作為領隊的柳百成趕緊在從巴黎前往紐約的飛機上，召集大家商量怎么辦。
最后，這群剛剛邁出國門的知識分子想出了一個頗具外交色彩的辦法，起草了一份聲明。聲明不長，最后兩句是柳百成寫的，“中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民。我們不遠萬里來到美國，不僅是為了學習先進的科學技術而來，也是為了促進中美兩國人民的友誼而來！”
飛機著陸后，留學生一入境，就被早已等候在機場的記者團團圍住。面對接連閃爍的鎂光燈，盡管大家還很不適應，但仍從容地讀完了早已準備好的聲明。
除了大批的記者外，柳百成記得，還有很多華人自發(fā)地來機場歡迎他們，“場面很熱烈”。其中一位留學生的親哥哥，一直沒有能夠聯(lián)系到，這次也趕來迎接，兄弟倆見面后，激動得熱淚盈眶。在那一刻，柳百成真切地感受到，中斷多年的兩國人民之間的聯(lián)系又開始恢復了。
到華盛頓后，留學生被安排暫時住在中國駐美聯(lián)絡處。聯(lián)絡處的工作人員怕他們語言不過關，聯(lián)系了兩所大學，讓他們再學3個月的英語。柳百成說，“我在喬治敦大學。每天早上去，晚上回聯(lián)絡處，中午就在學校隨便吃一點。”
據(jù)他回憶，建交前美國正流行“中國熱”，整個氣氛都是中美友好，喬治敦大學的校長親自主持招待會歡迎中國留學生的到來。“學校的師生對我們也很友好。有一次，一位教師主動跟我們說，他能買到很搶手的NBA門票，4美元一張，需要的請舉手。雖然我們很想去，但沒有一個人舉手，因為沒錢�！绷俪烧f。幾天后，柳百成和大使館的一位領導不經(jīng)意說起這事。那位領導立刻說，“這怎么行，不能讓美國人覺得中國人對什么都不感興趣，以后再有這種情況，你們就去，回來我給報銷�！�
在那個年代，首批赴美學者的生活費用全部實報實銷，但國家外匯緊張，資金非常有限�！懊刻熘形缇唾I幾塊最便宜的雞塊，一到兩美元�！绷俪烧f，“后來，一個美國記者還問我，他發(fā)現(xiàn)我們很喜歡吃雞肉，這是為什么？弄得我哭笑不得。”
當時出于安全考慮，駐美聯(lián)絡處的工作人員非公不能外出，出去也必須兩人以上，一個人不準單獨行動。不過，對留學生卻沒有這樣的限制，因此，他們有了更多的機會接觸美國社會。柳百成回憶說，“不少在聯(lián)絡處待了多年的工作人員，都不知道超市什么樣，還要向我們打聽外面的情況�！�
