創(chuàng)意婚紗一生擁有
不甘心的宋燕華打算獨(dú)立創(chuàng)業(yè)，但沒有貿(mào)然行動(dòng)，為慎重起見，先參加了著名企業(yè)家黃國裕主辦的商科夜校，還義務(wù)幫別人手工制作婚禮用花，以此熟悉市場。
經(jīng)過市場摸底和自我評估，宋燕華終于決定從婚紗入手，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)東西方生活理念有很大不同，在臺(tái)灣人們結(jié)婚通常都借用婚紗，覺得只用一次沒必要購買，再說婚紗價(jià)格不菲；而本地人卻認(rèn)為婚姻是終生大事，婚紗一定要是自己的才好，別的地方可以節(jié)省，這個(gè)錢是斷然不能省的。那時(shí)本地從事婚紗設(shè)計(jì)者沒有一個(gè)華裔，都是西人一統(tǒng)天下，這使她成為第一個(gè)闖入婚紗設(shè)計(jì)界的華人。
由于本地西人經(jīng)營婚紗已經(jīng)多年，宋燕華說華人要從中走出來，一定要有點(diǎn)特別的東西才能立住腳跟，獲得主流社會(huì)承認(rèn)。在這方面idea非常重要，特別對婚紗設(shè)計(jì)不可或缺。這正給宋燕華提供了縱橫馳騁的想像空間，提供了發(fā)揮創(chuàng)意天賦的舞臺(tái)。她先后有過許多非常好的點(diǎn)子，其中一個(gè)就是設(shè)計(jì)“分段可拆的禮服”，使婚紗用完還可拆解成內(nèi)衣，繼續(xù)服務(wù)于主人，這無疑受到消費(fèi)者歡迎。
還有用玫瑰花瓣制作婚紗，更別致一格。宋燕華說其實(shí)設(shè)計(jì)并不見得非常復(fù)雜，關(guān)鍵在于creation。她的客戶華人與西人幾乎各占一半，而華人第二代居多，也傾向西方審美潮流。那種宮廷式禮服已顯過時(shí)，個(gè)性化漸成趨勢。所以她設(shè)計(jì)過便裝式婚紗，也設(shè)計(jì)過袒露后背的婚紗，傳統(tǒng)眼光看都屬“離經(jīng)叛道”，卻獲得認(rèn)可與好評。
先采取訂貨經(jīng)營方式，到1986年開店，根據(jù)客人受歡迎的程度，宋燕華循序漸進(jìn)地加入自己style的內(nèi)容，直到取消其他代理。她不是一味被動(dòng)順應(yīng)，比如真正的禮服是象牙色，不是白色，她就慢慢改變這種觀念，讓本地主流接受。盡量少用舞臺(tái)式夸張，像萬圣節(jié)的模式就會(huì)很恐怖。
甘當(dāng)陪襯人性第一
摸索一段時(shí)間后，一些大商店慕名而來，像加拿大最大百貨商店Eatons主動(dòng)登門拜訪，認(rèn)為宋燕華的設(shè)計(jì)富有特色，請她為加?xùn)|婚紗專柜進(jìn)行設(shè)計(jì)。結(jié)果反響很好，公司還專門撥出50萬元做promotion。由此進(jìn)入多倫多、蒙特利爾、溫哥華名品店，還打進(jìn)紐約與加州。
1996年宋燕華買下位于溫市中心的現(xiàn)址，即被列為古跡的百年獨(dú)立屋，成為對外辦公的固定地點(diǎn)，其中布滿各式各樣質(zhì)感婚紗，藍(lán)色閣樓遂成為婚紗設(shè)計(jì)的一個(gè)標(biāo)志，她的英文名字Sandra Sung更成為響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放啤?
獨(dú)樹一幟可說就是宋燕華成功秘訣之一，能做到這點(diǎn)在于與時(shí)俱進(jìn)常變常新，切忌千篇一律因循守舊。她認(rèn)為現(xiàn)在人們結(jié)婚年齡大大推遲了，不少女子30歲后才成家，婚紗設(shè)計(jì)也要適應(yīng)這種變化，不能總是公主式樣。
雖已有兩百多款現(xiàn)成的婚紗樣品，但宋燕華的設(shè)計(jì)過程仍保持開放。有喜歡魚尾式婚紗，馬上現(xiàn)畫一起討論，讓新娘參與分享，與之溝通，借鑒對方意見，量身定制做回自己。既可隨時(shí)局部改動(dòng)，也可從頭再來，根據(jù)對方身形配合到最佳效果。目的就是一個(gè)：力爭把新娘最好的地方突出。她很實(shí)在地說，如果婚禮上大伙只夸婚紗漂亮，就喧賓奪主了，到頭來婚紗還只是個(gè)陪襯，應(yīng)起到烘托新娘的作用，如何把新娘優(yōu)點(diǎn)最大限度表現(xiàn)出來，這是以往婚紗設(shè)計(jì)所忽略的。
由此看到宋燕華的氣度和良苦用心，不但有大師才藝，還有大師境界，這也是設(shè)計(jì)師與一般裁縫的最大區(qū)別。紐約國際設(shè)計(jì)大展舉行時(shí)，她是兩名受邀參與的加國設(shè)計(jì)師之一。每年的Holt Renfrew婚紗展覽，也都有她設(shè)計(jì)的婚紗展出。
時(shí)至今日，作為國際知名的婚紗設(shè)計(jì)師，宋燕華已設(shè)計(jì)出逾萬件婚紗，由于創(chuàng)業(yè)有成，CBC電臺(tái)和CTV電視臺(tái)等都做過專訪，她還是不少名流的服飾顧問，獲得過“卑詩省新移民企業(yè)家獎(jiǎng)”。盡管名譽(yù)加身，宋燕華卻不忘創(chuàng)業(yè)艱辛與互助，為回饋社會(huì)，為Kwantlen設(shè)計(jì)學(xué)院提供獎(jiǎng)學(xué)金，還到主流設(shè)計(jì)學(xué)校講學(xué)。
宋燕華還參加不少社會(huì)公益活動(dòng)，以自身才智服務(wù)社會(huì)，并連任兩屆加拿大華人商業(yè)發(fā)展協(xié)會(huì)副會(huì)長。多年來她操刀設(shè)計(jì)華姐使用的旗袍，每年都會(huì)有新的式樣，把她們的中國傳統(tǒng)美態(tài)表露無遺。2006年，還為加拿大小姐競選佳麗加冕。(蕭元愷)
