書畫鑒賞與收藏，古人稱之為鑒藏。它包括鑒定、欣賞收藏、流傳、著錄等方面，是一個十分廣泛而又具有相當研究價值的課題。所謂鑒賞，實際上包括鑒定與欣賞兩個方面。鑒定主要指判定作品的真?zhèn)�，高明的鑒定家必定具有較高的藝術修養(yǎng)。然而，判斷真?zhèn)闻c優(yōu)劣有時又是兩回事。藝術水準好的書畫作品并不一定是真跡，如有些代筆的作品；而有些藝術水準較差的作品，也不一定是偽作，如一些不善書畫藝術的名人墨跡。
中國書畫是中國歷史文化的產(chǎn)物，因此，講書畫離不開中國的歷史和文化，進行書畫鑒定更須了解中國的歷史及其基本的文史知識。如詩詞的格律、書法篆刻知識，以及歷代帝王的稱謂、職官、禮制等。
干支紀年是我國特有的一種紀年方法，我國歷代書畫作品上題款的創(chuàng)作時間，一律沿用干支加帝王年號的形式，近現(xiàn)代甚至當代的不少書畫家依舊沿用這種方式。掌握干支紀年法，可以幫助認清書畫作品的創(chuàng)作年代及作者的創(chuàng)作年齡。所謂干支，即天干、地支的全稱。干分為干，依次為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。支即十二地支，依次為子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。干支按順序兩兩相配，至六十循環(huán)一次，為一個甲子。人們常說的“六十花甲”即從此來。
以避諱來斷定書畫家創(chuàng)作年代和作品真?zhèn)我彩菚嬭b定中必須了解的知識。避諱大致可分為避朝諱和避家諱兩種。避朝諱即是避當時皇帝及先帝的名字；避家諱即是避作者家中長輩或祖先的名字。書畫鑒定中，避朝諱相對于避家諱比較容易掌握。避諱的具體方法基本有：改字、缺筆、空字、改音等。避諱的范圍有人名、地名、官名、物名等等。避諱的情況較為復雜，在鑒定中必須具體情況具體對待。如清代“四王”之一的王鑒，因其字“玄照”，為避康熙帝“玄燁”名，故作品落款時將“玄照”改為“元照”，落款一般都寫成“元照王鑒”或“王鑒元照”。
古代建筑、衣冠服飾和生活器具等方面的知識也是鑒定中應該掌握的。因每個時代的歷史發(fā)展、文化背景、生活習慣的不同，在這些方面就有各自不同的某些特征。這些可以通過歷代發(fā)掘的實物和歷史文獻資料加以相互印證。如著名的《清明上河圖卷》，至今流傳有許多本子，而其中只有一件是真的。這是因為北宋張擇端的原本無論橋梁、舟車、市肆、城廓等均符合宋代的形制。尤其是城墻除了門洞是磚砌的以外，其他都是土筑成的。而其他偽本的城墻全都是磚砌的，而這種磚砌的城墻要在明代初年才出現(xiàn)。
