美國新澤西貝爾維爾鎮(zhèn)荷蘭歸正教堂地下室看起來更像是一個考古現(xiàn)場。沿著狹窄的木制樓梯拾級而下，彎彎繞繞地穿過幾道小門，進入黑咕隆咚的地下室，透過昏暗的燈光，眼前是堆得像小山一樣的“塵土”。

　　“這些是骨灰，是鎮(zhèn)上沒有家族墓地的人最后的安息地?！必悹柧S爾鎮(zhèn)歷史協(xié)會會長邁克爾·佩羅站在骨灰和塵土混合的地上告訴新華國際記者，“就是在這里發(fā)現(xiàn)了華人的遺骸。遺骸一般會埋葬在兩米以下，但是華人葬得很淺，只有60公分左右，據說是死者希望落葉歸根，最后送回國內安葬，這里只是浮厝之所?！?/p>

　　佩羅對新華國際記者說，這個教堂始建于1697年，現(xiàn)在的教堂是1853年改建的。教堂最近幾年又遭遇了兩次颶風襲擊，地下室進水，整個建筑嚴重受損。人們在維修時發(fā)現(xiàn)地下室有大量的骨灰與遺骸。為了弄清楚這些骨灰與遺骸的來歷，他查閱了大量的資料，結果發(fā)現(xiàn)這里的遺骸與19世紀70年代最早抵達美東的華人移民有關。

　　佩羅說，1870年9月20日，美國第一條橫貫東西的鐵路建成之后次年，68名華人移民受雇于貝爾維爾鎮(zhèn)富豪、遠洋輪船船長詹姆斯·赫維，從舊金山來到美國東部，為赫維的蒸汽洗衣房工作。該洗衣房每周可熨燙6000件襯衣，是當時全美國最大的洗衣房。

　　佩羅在當地的報紙上找到了一些與華人有關的版畫和信息，顯示當地居民與華人友好相處。1871年2月18日，華人在貝爾維爾與荷蘭人一道慶祝春節(jié)，一位扎著清朝辮子的華人正在點燃鞭炮，幾個荷蘭人正在享受點心和茶；1876年2月12日，幾位扎著清朝辮子的華人在廣場上升起清朝的旗幟、點燃鞭炮，很多游客在旁邊觀看；還有幾幅版畫展現(xiàn)了當時華人的生活情形——敲鑼打鼓，邀請荷蘭人一起品嘗中國食品，舉行祭祀活動等等。

　　佩羅說，當時美國正在推行《排華法案》，很多地方排擠華人，而貝爾維爾的居民和洗衣房老板赫維都對華人非常友好。此后15年，華人移民逐漸增加到300人，占小鎮(zhèn)人口十分之一，其中一些華人加入了荷蘭歸正教會。1870年11月20日，華人移民抵達貝爾維爾8周之后，年僅28歲的安凌(AN LING音譯)去世。兩年之后，翁容(ONG YUNG音譯)移居紐約，在紐約市創(chuàng)建了第一個洗衣房。此后有些華人逐漸移居到紐瓦克和曼哈頓。

　　佩羅介紹說，當時紐約市禁止華人舉行大規(guī)模集會，貝爾維爾是當時美東唯一允許華人設置明堂紀念祖先的地方，許多紐約華人到貝爾維爾慶祝春節(jié)。佩羅告訴新華國際記者，目前尚不清楚教堂地下室究竟有多少華人遺骸，他計劃與新澤西羅格斯大學等機構的歷史學者一起進行一些考古研究，撰寫美國東部華人移民歷史專著并制作視頻。

　　荷蘭歸正教堂的墓地安葬了68名美國獨立戰(zhàn)爭中的陣亡將士，佩羅正在向鎮(zhèn)委員會申請在墓園內辟一塊地方將地下室中的華人遺骸遷葬，并立一個紀念碑，以表彰華人對美國的貢獻。“我希望人們不要忘記，這個小鎮(zhèn)是美國華人抵達東部的第一站，這里曾經熱情歡迎過華人，華人對這里的經濟也作出過貢獻。”(記者李大玖，編輯李勍，圖片攝影王雷，新華國際客戶端報道）