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侯召民：在稀土金屬中探索科學夢想
20多年前的選擇對侯召民博士來說，無疑是正確而有科學眼光的，那就是選擇稀土金屬作為自己科學生涯的起點。如今，侯召民博士已經(jīng)是日本獨立行政法人理化學研究所首位外國人主任研究員，并和2001年諾貝爾化學獎獲得者野依良治博士一起工作。對于這些，侯召民博士感受到了壓力，但他更多的是以科學探索自由的態(tài)度對待自己的研究和職位。
作為日本科研最高機構(gòu)，理化學研究所匯聚了眾多科學精英，其中不乏在世界上享有聲譽的科學家。而侯召民博士作為首位外國人主任研究員，能在眾多的人才中脫穎而出，其成就自然是有目共睹，但侯召民卻謙虛地認為自己只是對研究一直懷有濃厚的興趣而已。
1982年，侯召民從中國石油大學畢業(yè)后直接赴日本九州島大學留學，并于1989年獲得工學博士，隨即進入理化學研究所做研究員。雖然后來侯召民又赴加拿大溫莎大學繼續(xù)深造，但最終他還是選擇理研作為自己科研的樂園。
自1993年到2002年，侯召民從研究員、副主任研究員做起，直到經(jīng)過重重審核，成為理研的首位外國人主任研究員。他在稀土金屬作為觸媒研究課題中已經(jīng)處于世界研究的最前端，并于2004年初成功地用稀土金屬里的鈧元素作為觸媒開發(fā)出了新型塑料材料，這對于改善塑料的性能至關(guān)重要。目前世界上只有侯召民領(lǐng)導的有機金屬研究室擁有這項觸媒技術(shù)。
將稀土金屬作為研究方向，還是侯召民在九州島大學讀書期間的事情。當時侯召民參加了一個學術(shù)會議，正為自己的研究方向而猶豫不決，一位來自中科院的老師提醒了他，為什么不選擇稀土金屬作為研究重點。
在上個世紀80年代初期，稀土金屬研究還未被人重視，但在中國已經(jīng)有人開始從事這個課題，而且中國稀土資源蘊藏豐富，這對于研究有著天然的優(yōu)勢。于是在大多數(shù)人還對稀土金屬并不了解的時候，侯召民已經(jīng)在研究上先行一步。20多年來，探索稀土金屬的觸媒作用一直是侯召民科研的重點。
在談到為什么一直選擇理研時，侯召民認為這里的科研氣氛十分自由。雖然理研的理事長是諾貝爾化學獎獲得者野依良治博士，而且野依良治博士的研究與侯召民有機金屬研究室的工作方向最接近，但他并沒有感受到研究壓力。他認為研究中有很多不可預料的事情，而化學試驗更是如此，變化和不可預料正是化學研究的魅力所在。
目前，侯召民還積極推動中國國內(nèi)大學和理研的學術(shù)交流。作為海外杰出青年，侯召民和北京大學化學院院長席振峰教授合作承擔了國家自然科學基金的項目資助，同時他還介紹國內(nèi)大學里優(yōu)秀的博士后到理研研修。
(來源：日本《中文導報》記者黃曉慧)
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